В мае я нашел в сайт языкового центра, который заточен на подготовку к IELTS. По факту все оказалось не совсем так, у них несколько сайтов: каждый на свое направление, в том числе на IELTS, хотя компания действительно специализируется на подготовке к экзаменам.
Сначала я пришел в группу. Занятия организованы таким образом, что группа занимается "по-кругу" всеми частями экзамена, а люди приходят и уходят. В группе (3 чел кроме меня) мне не очень понравилось, потому как ребята были заметно выше моего текущего уровня, а внимания мне не хватало. Преподавателю тоже показалось, что я слабоват, и он предложил мне попробовать другую "группу". Другая группа представляла из себя одну девушку, которая исчезла через 2 занятия, поэтому я перешел в режим индивидуальных занятий.
Самым грамотным решением с моей стороны было тратить время преподавателя только на совершенствование speaking и writing, с которыми были большие проблемы.
Reading и Listening я делал сам, просто скачав какую-то книжку по подготовке к listening и кучу примеров тестов с ответами по Reading. Если в целом все не слишком плохо, то эти две части, на мой взгляд, без проблем можно отточить "бесплатно". Результаты подтверждают мою теорию, на экзамене я получил 7.5 за Listening и 8.5 за Reading.
Самым адом для меня был Writing.
Во-первых, потому что письменный язык заметно отличается от устного. Есть куча особенностей таких как, например, то, что за исключением некоторых случаев, текст должен быть обезличен.
Во-вторых, я слишком поздно узнал, что бывает TOEFL, который сдается на компьютерах, писать ручкой для меня было крайне тяжело. Паттерны написания текстов на бумаге совсем другие, на компьютере я привык писать и думать одновременно, формулируя фразу походу написания, и если что-то не клеится просто исправлять / менять слова местами. На бумаге так не получится, тем более что писал я преимущественно ручкой, а перейти на карандаш догадался только за неделю до экзамена.
Во-третьих, сам принцип написания эссе, когда зачастую надо приводить аргументы обоих сторон и подкреплять их примерами / разъяснениями, вначале давался нелегко.
Для тех, кому сложно понять о чем речь, приведу пример темы эссе:
Successful sports professionals can earn a great deal more money than people in other important professions. Some people think this is fully justified while others think it is unfair.
Соответственно, в таком эссе надо объяснить, почему с одной стороны это правильно, что спортсмены зарабатывают сильно больше, чем люди других важных профессий, а с другой стороны, почему это несправедливо. И по-хорошему, надо привести по два довода за ту и другую сторону.
Со speaking было проще, там никаких супер-сложностей и засад. Но есть проблема личного характера, когда я волнуюсь, я очень быстро разговариваю, а когда я быстро разговариваю на английском - то не успеваю строить фразы и говорю слова, достраивая фразы на основе сказанного слова. На занятиях это не проявлялось, а проявилось только на пробном экзамене в языковом центре и на реальном экзамене, где, как мне кажется, я потерял пол балла или даже балл за счет этого.
В целом за весь процесс подготовки я написал десятка три-четыре эссе, и проговорил примерно столько же карточек по Speaking. "Прорешал" книжку по Listening и 7-8 заданий по Reading.
Процедура сдачи IELTS
Я сдавал в Питерском отделении ielts-moscow.ru. Записываться лучше заранее, потому как запись на нужную дату может оказаться закрытой. Я хотел сдавать в начале августа, но получилось записаться только на 25-е число, потому что я поздно сообразил.
Сама запись простая, приходишь с паспортом и фотками, платишь 8000р - тебя регистрируют. В день экзамена еще дополнительно фоткают и снимают отпечаток пальца.
Speaking традиционно сдается отдельно от всего остального, я сдавал за день до основной части, кто-то сдавал в тот же день, после основной части.
Сама сдача этой части экзамена очень быстрая, занимает вроде как не более 14 минут, записывается на диктофон.
У меня спросили full name, попросили ID и спросили кем работаю. Потом дали карточку с темой, которую я видел, но не прорабатывал. Причем тема дурацкая. Нужно было рассказать случай, когда мне пришлось быть polite и все такое. Я наплел что-то про то, как мы были в Азии и была проблема с номером в отеле и нужно было быть вежливым, а не орать на стафф, потому как орать значит "потерять лицо" и помогать тогда никто не будет. Весьма неплохо рассказал, как мне кажется. Но потом пошли вопросы по теме и тут я уже лажал, потому как действительно сильно волновался, а экзаменатор, хоть и была очень дружелюбной женщиной, часто недослушивала мои ответы до конца и обрывала на полуслове, что напрягало меня еще больше (хотя я знал, что это вроде как обычная практика). Как мне показалось, она явно тащила меня на бо́льшую оценку, поэтому задавала так много вопросов (штук 6 или 7, хотя обычно, говорят, бывает около 3х). Но это не помогло, оценка за Speaking - 6.
На следующий день, в субботу, экзамен начинался в 10 утра, но прийти надо было в 9-15, а встать - в начале восьмого. Для привыкшего вставать в 9-30 это сложновато :)
Особенностью является то, что декларировалось, что нельзя ничего брать с собой в аудиторию, кроме паспорта, канцелярии и воды, хотя потом оказалось, что на каждом столе лежат специальные пакетики для сотовых и тд. Все вещи должны были быть оставлены в отдельной аудитории до того, как тебе позволят войти в аудиторию, где будет проходить экзамен. И обратно уже не пускают. Именно по этой причине я не мог заранее знать, что там будет такой дубак и оставил пальто.
Сходить за ним меня, конечно же, уже не пустили, пообещав, что добавят температуры. Манипуляции, проведенные с климатической установкой не возымели успеха и я сильно мёрз до самого конца экзамена, мне кажется, что это заметно отразилось на моих результатах. В туалет выйти можно тоже только во время экзамена, ни в перерывах между секциями, ни до начала нельзя, т.е. только за счет потери времени на reading или writing.
Первой секцией идет Listening. Звук был более менее, с тем лишь исключением, что CD иногда "заедал". Я в одном месте замешкался и пропустил пару вопросов, в другом просто не разобрал, что сказали. В целом, 7.5 - отличный результат.
К концу секции половина аудитории уже просилась выйти (на холоде хочется чаще, ага). Раздали Reading и все буквально побежали в туалет. Многие, как и я, жаловались на холод, организаторы пытались что-то сделать, но им это не удавалось.
Reading прошел неплохо, я знал, что делаю его быстрее, чем за отведенный час, и более менее все успел даже с учетом потраченного времени на туалет.
Когда пришло время Writing, история повторилась: половина аудитории вышла. Руки к тому времени уже задубели и писать было тяжело. Темы не помню, но помню, что она была средней сложности. Но тут времени у меня уже было в обрез и в туалет я буквально бежал и туда и обратно, потому как знал, что writing пишу почти час, впритык. Я почти уверен, что не написал нужного объема в одном из заданий, но времени посчитать слова уже не было. Но в целом, 6.5 - как раз тот балл, на который я рассчитывал.
После экзамена я сам думал, что все пропало и все плохо совсем, хоть и настраивал окружающих на лучшее. Результаты меня приятно поразили.
Маленькие советы по подготовке / сдаче IELTS
1. Если у вас более-менее нормально с восприятием на слух, не тратьте время с преподавателем на Listening. Во всех пособиях есть ответы и полные текстовые версии разговоров. Надо просто брать задания и делать, потом проверять себя, потом разбирать ошибки. Аналогично с Reading, тут вообще не вижу зачем нужен преподаватель.
2. Пишите карандашом. Некоторые секции обязательно писать карандашом, некоторые можно и ручкой, но карандаш удобнее, потому как стирать сильно проще, чем зачеркивать. Когда я вкурил, что эссе можно писать карандашом - мои работы стали выглядеть заметно "чище".
3. Тренируйте writing сразу на answer sheet'е. Форма листка для ответов есть прямо на сайте IELTS, просто распечатайте себе кучу экземпляров и пишите на ней. Я, за исключением последней недели, писал на А4, потому что был уверен, что на экзамене буду так же писать на чистом А4. Через месяц я мог с большой точностью оценить написанный объем по заполненности написанных листов, а вот с answer sheet'ом не успел достаточно потренироваться.
4. Врите, если надо. Если просят рассказать о хобби, у вас должно быть хобби. Придумайте, если нет. Аналогично с примерами из жизни, с прочитанными где-то материалами. Я редко запоминаю авторов тех или иных около-научных экспериментов / публикаций, но в эссе всегда можно либо не указывать авторство, либо, если речь о психо-социологических исследованиях, сослаться на британских ученых.
Управляю интернет-проектами, интересуюсь интернет-маркетингом, SEO, а также современными тенденциями в веб-разработке.
