Этот пост давненько назревал и частично пересекается с тем, что уже рассказывал в твиттере. Но начнем со стандартных оправданий :) Почему нет постов?

Писать в блог совсем мало времени, а делать фотографии/видео и выкладывать их совсем не хочется, ибо весна все еще не пришла, а северные города, по-моему, паршивенько смотрятся в межсезонье. Очень рассчитываю весной исправиться.

Но вернемся в колледж. Тем, кто забыл или вроде того, напоминаю, что учусь на post-graduate программе Project Management Information Technology в учебном заведении под названием Seneca College. Отсюда дисклеймер: все описанное относится исключительно к моему колледжу и моей программе.

Я учился в России в двух разных ВУЗ-ах, на двух разных специальностях (техническая и экономическая). И могу сказать, что тут все сильно по-другому, что-то объективно, что-то более субъективно.

Поехали.

7 отличительных особенностей учебы в Канаде

1. Отношения студент-преподаватель

Преподаватели действительно хотят тебя научить. Ну или по крайней мере очень хорошо делают вид :)  Я совершенно не ощущаю никакого противостояния между студентами и преподавателями, как это было в РФ.

Отчетливо помню, что в большинстве случаев профессора и студенты были по разные стороны баррикад, по большей части я делал все, лишь бы мне поставили нужную оценку. Здесь ощущения просто другие, я действительно чувствую, что мы с профессорами заодно. Все тесты сделаны так, чтобы ты чувствовал свой прогресс в течении семестра и понимал, где нужно поднажать. Домашние задания часто направлены на то, чтобы подготовить тебя к тому, что будет на тесте, или чтобы помочь тебе разобраться в материале.

Более того, преподаватели на основании оценок группы корректируют свое поведение. Если видно, что многие фейлят какой-то раздел в тесте, значит он был плохо подан. Если в проектах значительная часть группы делает схожие ошибки, то в следующем задании требования обязательно будут уточнены.

Типичная аудитория

2. Оценки

Все тесты и экзамены письменные, что делает оценку на мой взгляд чуть более объективной. Больше оцениваются знания, а не то как ты умеешь лечить преподавателя. Возможно, кстати, из-за этого не ощущается негатива по отношению к преподавателям, даже когда оценки далеки от желаемых.

Читинга нет (за списывание и плагиат - бан с программы сразу, за повторение - бан из колледжа). Пересдач нет как явления (тут никто даже не понимает, что это такое). Сроки сдачи работ очень жесткие. Не успел сдать – твои проблемы, у разных профессоров разная политика, большинство выставляет штрафы (например, 20% за факт пропуска дедлайна + 10% за каждый день).

Все задания имеют свой вес (в % от финальной оценки), про это прямо рассказывается в начале курса (например, 40% final exam + 20% project + 3 теста по 10% и оставшиеся 10% на какие-н мелкие домашки). Бездельничать весь семестр и потом сдавать сессию – не прокатит.

Дворик, пока еще прохладно – народ предпочитает тусовать в здании

3. Подача информации

В большинстве случаев используются наглядные презентации, содержащие в себе краткий конспект того, о чем преподаватель говорит (если слушать, то потом по ним подготовиться к тесту – не проблема).

Все профессора дают доступ к презентациям, а те, что не используют презентации часто присылают конспект лекции, поэтому нет смысла сидеть и всю пару записывать за преподом.

Презентация. Почти каждую серьезную работу нужно защищать выступлением перед классом.

4. Коммуникации

Любому преподавателю всегда можно задать вопрос / уточнить что-то прямо походу лекции. Зачастую, они воспринимают это как комплимент и заинтересованность со стороны аудитории, поэтому с радостью отвечают.

Первое, что сообщил нам каждый профессор при знакомстве, – это его рабочий e-mail адрес, по которому можно связаться. Отвечают достаточно оперативно, обычно в течение рабочего дня.

В колледже есть специальная онлайн-система, где хранятся все мои оценки, задания и материалы лекций. Туда же, в большинстве случаев, нужно сабмитить файл(ы) с домашней работой. На лекции больше половины студентов ходит с ноутбуками, потому что преподы нормально к этому относятся, и для этого есть подходящая инфраструктура.

Снова дворик, но другой ракурс. Уж очень мне нравится представлять каким он будет, когда придет весна.

5. Инфраструктура

• бесплатный вайфай для студентов
• розетки везде
• много мест, где можно посидеть и поработать
• библиотека со 150+ компьютерами, куда можно прийти и посидеть повтыкать
• множество лабораторий с компьютерами, где можно поделать специальные штуки (для студентов программ вроде 3д-моделирования это оч важно)
• аренда техники (обычным студентам вроде меня можно взять погонять лаптоп на несколько дней, студентам видео/фото программ, начиная со второго семестра, можно взять в аренду крутую технику (реально крутую), чтобы поснимать что-то на досуге или сделать задания. Т.е. студентам действительно доступна серьезная профессиональная техника для учебы.
  Я как-то наблюдал класс ребят с фото-курса, где преподаватель привез целый чемодан фото добра, и показывал/рассказывал/давал поиграться. Из того, что я успел приметить лежали две тушки 1D-серии и полный набор объективов L-серии: от популярных 24–70 до более экзотических огромных телевиков)
• фонтаны с питьевой водой и относительно чистые туалеты с горячей водой, мылом и туалетной бумагой (ну это не про колледж, это тут везде, даже в метро!)
• кафетерии с очень широким выбором по еде + в открытом доступе салфетки, кетчуп и несколько микроволновок
• кофейни на территории, где быстро обслуживают и дают "кофе на вынос", с которым очень клево ходить на пары :)

Что-то наверняка упустил, но пока хватит.

Питьевые фонтаны, т.н. hydration station. Чудо-машина содержит в себе фонтан и устройство для наливания воды в бутылку. Больше половины студентов ходят с бутылкой и постоянно пьют воду. Здоровый образ жизни (или похмелье?)

6.  Расписание

Большинство студентов берет в месяц 4-6 курсов. На моей программе курс = 1 занятие в неделю длительностью 3 часа. Итого, у меня два дня по одному классу и два дня по два класса. Осенью на этой программе ребята учились три дня (по 2 класса каждый день). Если в день два класса, то между ними всегда есть перерыв на обед 50-60 минут.

Reading week (оно же study week) – неделя в самой середине семестра, в которую нет занятий (и обычно на эту неделю немного заданий). Ожидается, что в течение этой недели у студента будет возможность подтянуть хвосты и почитать рекомендованные профессорами книги.

Mid-term exam – многие преподаватели устраивают экзамены в середине семестра, прямо перед  study week, обычно такой экзамен весит 10-20% и сделан на самом деле для студентов, чтобы они поняли, что их ждет на final exam, а так же могли оценить свою успеваемость.

В год здесь проходит ТРИ семестра, соответственно, каждый семестр несколько короче, чем мы привыкли в РФ. У нас семестр начался 7 января, а заканчивается 26 апреля, при том что последняя неделя – экзаменационная. Итого, 14 недель, из которых 12 учебных. Второй семестр начинается со второй недели мая, но летом большинство студентов длительных программ предпочитают работать или отдыхать, мы же будем учиться. Третий семестр будет соответственно осенью (сентябрь – начало декабря).

Библиотека. Обращаю внимание на сидячие места на заднем фоне, такие раскиданы по всему зданию

 7. Практическая ориентированность

У меня есть отечественный диплом, в котором написано, что я – «специалист по рекламе». Кто-нибудь может мне сказать чем конкретно занимается специалист по рекламе? Придумывает рекламу (креативит)? Управляет рекламными кампаниями? Он ее покупает (работает у рекламодателя и курирует работу рекламного агенства) или продает  (работает в РА и обслуживает внешних клиентов)? Вот я до сих пор не знаю, у меня не было достаточных навыков ни для одной из этих позиций на момент получения диплома.

Здесь же все иначе. Я уже рассказывал про фотографов, теперь немножко про мою программу расскажу. Пять из шести курсов ведут препователи с большим опытом управления в IT, некоторые продолжают работать параллельно с преподаванием. Шестой курс – основы финансов, это «общеобразовательный» курс, чтобы мы представляли как вообще устроена  бухгалтерия и финансы в Канаде (у нас в группе ниодного канадца по-моему).

Во втором семестре у нас будет два курса 100% практики.

• IT Project Management Case Studies. 4 часа в неделю – разбор реальных кейсов с приглашенными проджект-менеджерами, которые работают в индустрии и добились определенных успехов.
• Applied IT Project Management. 5 часов в неделю каждый студент будет находиться в реальной организации, прикрепленный к реальному PM'у на реальном проекте, ходить тенью, наблюдать, задавать вопросы

Ну а третий семестр вообще Co-Op – это что-то типа практики, только по-настоящему и даже оплачивается ($14–21 в час в зависимости от позиции). Т.е. фактически ты устраиваешься на работу. Разница лишь в том, что в конце семестра нужно написать отчет :)

Во всей затее с Канадой была одна большая сложность: учебная виза и сложности с ее получением. До этого этапа все прошло просто и без нервов.

Для поступления в ВУЗ я привлек агентство, которое не берет по факту деньги за свои услуги (им платит колледж за "приведенных" студентов), и заметно упрощает процесс зачисления в ВУЗ и подготовки документов.

После получения результатов IELTS (7го сентября) я быстренько подготовил всё, что от меня требовалось:

• нотариально заверенный перевод моего российского диплома,
• мотивационное письмо (почему я хочу учиться на этой программе и тд),
• резюме (программа подразумевала необходимость рабочего опыта в менеджменте),
• характеристика с работы (про то какой я крутой и обучаемый, и как учеба может вывести мою карьеру на след уровень).

Документы ушли в ВУЗ 14го или 17го сентября (не помню точно).

Отправил и просто ждал, пока мне не прислали Letter of Acceptance и инвойс на оплату первого семестра. Это радостное событие случилось 19 октября. После этого я действительно понял, что дело движется и надо шевелиться :) Я постарался сделать все максимально быстро и уже через неделю, 25го октября, мы отправили пакет документов на визы через питерский офис PonyExpress.

После практически стандартного месяца ожидания пришло письмо о необходимости пройти медицинское обследование. Это можно сделать только у одного врача в С-Пб и нам очень повезло - нашли для нас окошко буквально через 2 дня. Медицину прошли в целом без проблем, но я все же волновался, т.к. времени оставалось совсем мало, а канадским врачам запросто могли не понравиться наши снимки или еще что-то.

На тот момент примерный срок оформления студенческих виз в Московском посольстве составлял 8 недель (это можно легко посмотреть на сайте). Добавляя пару дней на доставку паспортов туда и обратно, я ожидал получить паспорта не раньше 20 декабря. Планировать работу, встречу нового года и пр. было невозможно, т.к. было неясно куда и когда мы едем, и едем ли вообще. Ведь если визы бы не дали, оставался вариант поехать в Азию до лета.

4 декабря (полторы недели с момента прохождения медицины!) мне позвонили из PonyExpress и сказали, что пришли наши паспорта. Сказать, что мы ехали в их офис на нервах - ничего не сказать. Я всячески старался шутить и бодриться, но для меня было почти очевидно, что в такие сроки приходят только отказы. Мы успели прямо к закрытию офиса и сложно описать эмоции, которые мы испытали, когда разорвали конверты и увидели визы в паспортах.

Я написал два поста заранее, и этот выходит как раз в тот момент, когда мы должны лететь где-то над Атлантикой :)
Этот пост про то, почему вообще я поехал в Канаду, как и какую выбрал учебную программу.
Второй пост будет про процесс "поступления" в колледж и получение визы.
Буквально через несколько недель после возвращения из Азии мне стало однозначно ясно, что оставаться в России для меня больше невозможно. И как бы не хотелось вернуться назад к солнцу, морю, вкуснейшим фруктам и еде, массажу и прочим ништякам, я отчетливо понимал, что это не совсем рационально с точки зрения дальнейших перспектив.

В Таиланде, где нам так понравилось жить, фактически невозможно получить гражданство или постоянный вид на жительство.  Я начал перебирать другие варианты, которые могли бы быть привлекательными для меня, и все что я нашел завязывалось на поиск работы. Иммиграционные программы большинства направлений становятся все сложнее и жестче, но в большинстве стран все еще остаются программы профессиональной иммиграции. По факту, для востребованных специалистов (особенно айтишников, особенно разработчиков) — огромная куча возможностей.

С другой стороны, становилось очевидно, что переезжая в другую страну немного глупо продолжать зависеть от зарплаты на родине, а значит надо увеличивать свои шансы на рынке труда (в идеале, на международном).

Примерно так я пришел к идее поехать учиться в Канаду.

Почему в Канаду?

Ответ на этот вопрос достаточно очевиден, и почти все будущие студенты пишут в сопроводительных письмах в посольство одно и тоже :) Но для меня самыми важными пунктами были:

Во-первых,  иммиграционные перспективы. В Канаде есть ряд иммиграционных программ, которые дают возможность поучившись и поработав некоторое время, получить вид на жительство (permanent residence).

Во-вторых,  окончив годовую программу в колледже, студент может получить разрешение на работу еще на год. Это отличный способ получить опыт работы на северо-американском рынке. Даже если иммигрировать не получится (или не захочется), это крайне полезный экспириенс в профессиональном плане.

В-третьих, я очень хочу иметь действительно свободный английский.

Ну и конечно куча стандартных пунктов про безопасность и блаблабла.

Выбор города, колледжа и программы

Выбор обучающих программ был ограничен тем, что большинство программ начинаются в сентябре, тогда как я к сентябрю никак не успевал, а ждать еще год не хотелось. Поэтому я искал программу на январь.

Изначально я собирался поехать в одну из "степных" провинций Канады из-за провинциальных иммиграционных программ, которые бы фактически "гарантировали" вид на жительство: все что нужно - это отучиться и проработать полгода на любой работе.

Единственным адекватным вариантом для учебы для меня были всяческие вариации менеджмента, т.к. по сути весь мой карьерный опыт - в управлении. Возможно, я пошел бы в разработку с бо́льшим интересом, но все программы для разработчиков начинаются от 2-х лет, а это как-то слишком: и по деньгам и по времени.

Я перебрал все программы и нашел только одну подходящую: International Business в Red River College (Winnipeg, Manitoba). Программа далеко не супер-интересная, но подкупала недорогая жизнь в провинции на первое время + иммиграционная программа провинции. Но я не один такой умный, и уже в августе мест на январскую программу (!) не осталось совсем.

Сначала я всерьёз собирался ждать до следующего сентября, но потом все же решил посмотреть другие варианты. И нашел очень интересную для себя программу Project Management IT в Seneca (Toronto, Ontario). Мне понравилось содержание и то, чему там будут учить, понравилось, что программа сильно пересекается с моим опытом работы и позволит мне действительно вырасти над собой.

Проблема только в том, что провинциальная программа провинции Онтарио далеко не такая простая. Там тоже есть вариант для тех, кто проучился год и нашел работу, но он все же  заметно более сложный за счет ограничений, накладываемых на позицию и работодателя.

Выбор был сделан, и оставалось только сдать IELTS, "поступить" в колледж и получить визу. Об этом - следующий пост.

Если вы вдруг ищете учебную программу в Онтарио, то люто-бешено рекомендую этот сайт для поиска программы/колледжа ontariocolleges.ca